X線之所以能使人體在熒光屏上或膠片上形成影像,一方面是基于X線的特性,即其穿透性、熒光效應和攝影效應;另一方面是基于人體組織有密度和厚度的差別。由于存在這種差別,當X線透過人體各種不同組織結構時,它被吸收的程度不同,所以達到熒光屏或X線片上的X線量即有差異。這樣,在熒光屏或X線片上就形成黑白對比不同的影像。
因此,X線影像的形成,應具備以下三個基本條件:首先,X線應具有一定的穿透力,這樣才能穿透被照射的組織結構,第二,被穿透的組織結構,必須存在著密度和厚度的差異,這樣,在穿透過程中校吸收后剩余下來的X線量,才會是有差別的;第三,這個有差別的剩余X線,仍是不可見的,還必須經過顯像這一過程,例如經X線照片或熒光屏顯像,才能顯示出具有黑白對比和層次差異的X線影像。